芝加哥河畔談槍擊

四月陣雨的滋潤，盛開五月的花朵，密西根大道上五顏六色的鬱金香，每年都能趕上母親節；熙來攘往的行人，無視來往路虎的喧囂，在美化的國際大都市街道的一角，走到口香糖大樓（Wrigley Building),越過大街，論壇報(Tribune)廣場邊，蘋果專賣店面，在飄揚旗幟的雙層吊橋邊，瞧見蘋果客戶聚集在底層，走出清晰透徹的玻璃門，就踏上芝加哥河畔的步道。

五月是芝加哥最美麗宜人的季節：氣溫回暖，細芽、嫩葉和初花，心情舒暢若似含苞待放的期盼和喜悅。走在河畔步道上，看著樹上的芽尖，露出清新的嫩葉，不過幾天的時光，清純的綠葉已經成就一棵棵的樹蔭，樹邊的花叢，陣陣撲鼻的花香，夾雜著不知名的鳥語，吸引多少人來到這大都市中寧靜的河邊。

河上的江輪遊客，乘客坐在大小不一的船隻，聽著導遊的介紹，仰望著兩岸高聳的大廈，仰天彌高，渺小的人身恰似一葉小舟，沿著河道，穿梭在都市叢林中。 河面上，還有私人游艇，也有獨木舟，還有一艘坐滿西裝筆挺遊客的餐宴船，透明的船頂和圍欄，可以看到舖著白色餐桌上的餐點和酒杯。

大半個月來，這幅美麗寧靜的畫面，被接二連三的槍擊案打得支離破碎。河岸南邊四條街的千禧公園，一群年輕人鬧事，打死一名16歲的非裔青年。河岸北邊四條街的麥當勞餐廳，又是年輕人打群架，兩死七傷的慘劇，把芝加哥最繁華的商業區，令人驚醒，暴力就在身邊。

紐約水牛城的食品超市，仇恨的殺戮，社會的分化，種族歧視的禍根何時了。 加州台灣教會的仇殺，把政治立場的分歧，擴大成你死我活的爭端。

這個社會病了，病入膏肓。

5月24日，德州傳來一位18歲的年輕人，在一所小學校，瘋狂射殺十四位小朋友和他們的老師。造成22死18傷的慘劇。混亂的現場，警察和FBI的奔跑，死裡逃生的恐懼，焦慮的學生家長，每次慘劇發生後，大家都在問怎麼回事？為什麼？ 頓時，使我回想到1988年的5月20日，接到學校的電話通知，要求我立刻要把女兒接回家。因為一名持槍女子，闖進北郊Winnetka 的Hubbard Woods 小學二年級的教室，當場打死一名小男孩，射傷另外四名學生。案發後，凶嫌逃逸，整個區域的學校都被封鎖（lockdown),學生不可以自己離開學校。當時心中的焦慮和恐慌，即使看到女兒們平安無事，仍舊懸在心底了好幾天。這個芝加哥北郊湖邊好區，因為學校師資好，是全國排名數一數二的公立高中學校，才搬到這裡不到一年半的時間，就發生就個悲慘的事件。

槍枝問題，精神健康的議題，所有的專家、政客都在熱線上口沫橫飛，互相指責對方。 之後，有太多校園持槍殺死老師和學生的事件。像1999年4月20日兩位高中生扮演黑色駭客戰士，射死13名學生，並射傷另外21名受害者。

十年前，2012年12月14日，20歲精神失常的男子，在家先殺死自己的母親，再衝進康州牛頓城的Sandy Hook 小學，瘋狂射殺20名才6-7歲的小學生和6位教職員。如今，心靈深受創傷的受害者家屬，紛紛站出來，痛心地指責，為何校園悲劇一再重演。

2018年2月14日，在佛州的一所高中，19歲的高中生，狂槍亂射，17人慘死，17人受傷。

太多的校園槍擊案，真不忍一一枚舉。到目前為止，在2022年間，美國已經有27起校園槍擊案件。

每次槍殺案件發生之後，兩黨政客，包括在職重要官員，都在表示關切之後，同時指責對方輕忽人命，兩黨的媒體和粉絲，也擺出兩個陣線，加入漫駡的仗勢。隨後，新聞報導少了，人們又淡忘了，又要等到下一次悲劇重演。

我們不能一等再等，白白犧牲無辜的百姓。一定要看到可行法案的付諸實行。

芝加哥市長在千禧公園槍殺事件後，宣布針對16歲未成年人的宵禁（curfew),呼籲家長們，關心你們自己的孩子，要無時不刻地知道孩子在那裡？可是，當局有否關心過孩子們？孩子可能根本不知道他們的父母親在那裡？甚至不知道父親是誰？沒有一個政治家能面對社會福利制度造成的偏差， 沒有適當家庭照顧的青少年，是現今社會亂象的根源之一。

多少年以前，芝加哥警察介入南區某些高中上下學的安全問題，因為販毒幫派滲入學校拉幫入伙，學生的安全到岌岌可危的地步。

這麽多年來，槍擊案件大幅度的上升，販毒犯罪集團的火併，讓警力疲於奔命，無法應付，這個事實不但沒有受到重視，反而很多政客在競選期間，只為選票，以警察暴力為由，不從警察超負荷量來衡量問題，卻高呼「減縮警察編制」制肘警察的公權力，讓犯罪組織更加囂張。搶刧不超過千元美金不算重罪（felony),釋放監獄未服滿期的罪犯是為解決監獄擁擠問題，警察逮捕等於是圖勞無功，動則得咎，他們的心態已經躺平了，等任何槍擊案之後，再現身處理善後，才是明哲保身的智舉。

過去兩年來，芝加哥市區的暴動，國民兵被徵調到社區維持秩序，社區組織自衛小組，人民持槍枝的人數爆增。有了槍枝在手，真安全了嗎？如何制止販毒組織的犯罪行為和管制槍枝，是勢在必行的訴求。

政客們在競選期間，以花言巧語煽動選民：你比以前生活得更富裕了嗎？今天選民也應該清醒地思考一下：我們的生活環境比以前更安全嗎？我們選出來的政治人物，到底為社區的安全和福祉，貢獻了什麼？ 民主制度的優點在於選民的理性，政見與辯論，選賢與能，造服人群。曾幾何時，利益輸送和財團勾結，媒體操控，主導風向，大眾的情緒被挑撥，連家庭成員也壁壘分明，恨憎極端。一般民眾都受不了了，個性敏感的少數，因而走向激烈的衝突，一發不可收拾。激化的民族民粹，歷史見證猶新，陷入洪流的民眾，很難自知。

極左極右的政策，都會對社會造成負面影響，甚至有難以修復的損失。保守派和自由派的互相制衡監督，都要瞭解，大撒幣只是一時的救急，輔導就業技能才是長遠之計。

今天的通貨膨脹，物價高漲，使窮人更加捉襟見肘，街頭路口乞討的人數愈來愈多。我們無法知道多少人因此挺而走險，搶劫搶車，但是，公然搶劫名牌精品商圈的新聞，仍然屢見不鮮。

冷靜的思考，才能真正認識到問題的徵結，對症下藥。

在防疫和通貨膨脹的壓力下，槍枝管制、販毒吸毒問題、心理健康議題、輔導就業和照顧弱勢群體，都要同時進行，是一項浩大的社會改革工程。 這項社會改革工程的艱鉅，使我想起芝加哥河的清淤改道的歷史，為了居民的食水安全和環境衛生，政府和人民的決心，投入超級的社會成本，終於有了今天的成果。

現在芝加哥河的河水，從密西根湖向內陸流，以前的河水流向，可不是這樣的。

十九世紀的芝加哥已經是美國中西部的大都市，人口稠密，下水道的排泄，屠宰業的腐化殘骸，工業區的污染，全部經由芝加哥河滙集注入密西根湖。芝加哥區域因水源污染而造成霍亂傷寒死亡人數，在1835年間，幾乎高達人口的百分之6·75。

改善食水安全是當務之急，於是開始提高建築物基層，置入更大的下水道，開鑿運河，疏通汚水流量，努力了數十年後，終於找到徹底解決的辦法。

在1892年到1900年間，一項龐大的工程，計劃引導湖水，注入芝加哥河，更長更寬更深更多的運河連線，把汚水和河水，西引入密西西比河系統。

還沒等高等法院審理隔鄰密蘇里州的法律訴訟，芝加哥的工程就開始爆破開工了，大批廉價勞動力，包括華人和墨西哥新移民，加入改造河道流向的工程。

芝加哥贏得＂Windy City＂的頭銜，聽說是當時芝加哥的政治人物，以「霹靂烽行」的手段，先斬後奏的決心，徹底改善大芝加哥民眾飲水安全的鐵腕作風。

現在，芝加哥市區三百萬人口，大芝加哥區的一千萬人口，依靠多處汚水處理廠和離岸兩哩的水泵取水，經過過濾處理，就可以安心使用乾淨安全的密西根湖水，這就是前人大刀闊斧的成果。

生活在今天的網路世界，打開電視報紙和視屏，每個人都陷入真假消息的亂流中。

以訛傳訛，以謠傳謠，人人都在推波助瀾，自以為是，卻又人人自危。消糜暴戾之氣，回歸正常的社會秩序，讓溫暖重回人間，以人溺己溺的胸襟，淨化心靈之河，人人有責。

芝加哥河水清理工程耗時超過一個世紀，期許，世界亂象的淨化能在大家的一念之間：以真誠、善念對待周邊的人，關心並伸出援手，就可能把暴戾之氣化成祥和。

沒有人可以䄂手旁觀，身為自由民主社會的一份子，就不能獨善其身，要積極參與地方和聯邦的政策規劃和審核，才能分辨誰是政客，誰才是真正為民服務的公僕。

5/30/2022 美國國殤節 於芝加哥