感恩節/老步槍到疫情

美國的感恩節是國定假日，訂在每年11月的第四個星期四。

感恩節的故事，源自早期英國移民到新大陸東北部的清教徒，從原住民印地安人學會打獵農墾，熬過殘酷的寒冬，存活下來。於是，舉辦連續三天的慶祝豐收活動，和原住民一起用餐，感謝上帝的恩賜。除了加拿大有自己的感恩節外，世界各地的人沒有慶祝這個節日的習俗。

當年，從亞熱帶天氣的台灣，來到芝加哥留學，入秋後，天氣變得冰冷，就感到不習慣了。感恩節之前，當地的美國學生早已回家團聚，以往熱熱鬧鬧的學生宿舍，變得冷冷清清，讓人陷入鄉愁的思緒，回想當時的心情，好像是：

秋葉楓紅隨雨落

冬日艶陽冷拂面

人去樓空留孤單

男兒暗彈異鄉淚

幸好，大學同窗王碧霞和她的洋夫婿馬丁（Martin），邀請研究所的幾位同學到她的家，共享豐富的大餐，首次體驗到寒冬送暖的家庭溫馨。

次年，毛愈出國到芝加哥，我們參加學校舉辦的留學生感恩節寄宿家庭（host family)活動。一群外國留學生搭遊覽車，到伊利諾州最西邊的密西西比河鄉鎮。我們被分派到阿爾巴尼（Albany)鎭的德特曼（Dettermann)夫婦家作客，體驗美國農村人家的生活和慶祝感恩節的全部過程。

阿爾巴尼鎮就在密西西比河畔，距離芝加哥一百五十英里，只有八百個居民。一望無際的農田，移動式的噴水架，看不到耕牛，只有各式各樣的耕耘機器。農舍邊有眷養乳牛的搭棚，高高圓筒狀的玉米倉房，附近草地上，有搖著尾巴，幽閒吃草的幾匹馬，這是初次看到美國農村富裕的景象。

德特曼先生是鎭長，兼任防火隊隊長。德特曼夫婦有一個可愛的女兒，珊蔓莎（Samantha），長得像「神仙家庭」電視節目的女主角，動動小鼻子，就會變法術。

小小的年紀，圍著滿滿一屋的洋娃娃，會說會唱會跳。保守的父母親已經開始為她準備未來的嫁妝。感恩節晚餐在他們父母的莊園相聚，住在附近的兄弟妹們幾家大小都來了，親切熱鬧。每家都像趕集似的，帶著水果，雞蛋，鮮乳，蔬菜和種子，以物易物，皆大歡喜。餐桌上，大夥們準備的烤火雞和填料，肉汁淋醬，玉米和焗烤四季豆，蔓越莓醬，馬鈴薯泥，南瓜派，和剛出爐不同模樣的麫包，滿滿的一大桌。

進餐前，父親領頭禱告，感謝上帝的恩典，家人的團聚，歡迎從芝加哥來的我們；此刻，一眼從餐廳的大窗望出去，夕陽餘暉漸暗，田園風光映成祥和的背景，農村的樸實，和他們一家人的虔誠，令人感動。

的確，美國真是上帝護佑有加的國度，人民沒受過外族侵犯，土地沒挨過轟炸，南北戰爭的土槍土砲，可能都沒有在伊利諾州的境內開打過。

晚餐後，還有吃不完的甜點，喝不完的果汁飲料（fruit punch)。

他們家族在一起的氣氛，就像是我們家鄉的年夜飯團聚。

基本寒喧問暖和文化交流之後，最興奮的是，他們打開「槍枝儲櫃」，介紹幾枝獵槍和一枝古舊、南北戰爭時期的步槍，是家族的珍藏。

這位鎮長告訴我們：有一次，他在樹林裡打獵，突然接到防火隊的呼叫，有家民宅失火，需要緊急救援。跳上車，拉上警笛，看到災戶的地址，感覺到很眼熟，兩分鐘後才回過神來，原來是自己的家，太太在廚房打翻油著火，及時搶救，沒有造成傷害。

鎮長的母親，非常親切好客，還送戒指給毛愈當留念。

第二天大清早，吃完早餐，每個人穿著整齊，一起上教堂做禮拜，女性一定要穿裙子正式的衣裳，不可穿長褲。保守的民風，純樸的族群，原來在美國農村地區，保持著非常虔誠的宗教和傳統的價值觀，但也歡迎我們帶來的不同文化和理念，這讓我上了一堂課：他們歡迎並包容其他的種族，同時堅定保持著原有的文化和傳統道德。

十幾年後，接到他們的邀請，我們開了兩個半小時的車，再度登門造訪。他們的三個女兒加上我們的三個女兒，兩家人的男性人口是零增長。我們還開玩笑地說，原來小小珊蔓莎初見面時，在臉頰上的親吻，已經施展她的魔法，都只生女兒。

由慶祝感恩節，延展善良感恩的心，感激上蒼的安排，善待身邊的親朋好友，這應當是感恩節另一層面的含義。

我們到美國後的學業、工作和事業，一直都在接受體力極限的挑戰。

感恩從旁幫忙的親友：大女兒從六個月大的小嬰兒，就被送回家鄉，大哥大嫂哺養到兩歲才回美國。岳父母和我們同住了六年，燒飯洗衣帶三個女兒，還教他們中文，讓我們沒有後顧之憂。後來，從杭州來幫忙的「奶奶」和「爺爺」，督導孩子們彈鋼琴，照顧飲食起居，住在一起快四年，才有「三個爺爺、三個奶奶」的故事。（參閲 warrentai.net：我的博客）。

戴家兄弟妹移民芝加哥以後，有過三十幾人住在同一個屋頂下的寶貴時光，大夥兒生活在一起，非常難能可貴的經驗。

大家族的感恩節聚餐，變成大人小孩一年一度的期待。參加的人數愈來愈多，結婚的，生兒育女的，許多老朋友難得一塊過節的，還有許多新來的朋友，一起體驗感恩節，就像當年我們在密西西比河畔的小鎮，寒冷的季節裡，仍有無限的溫暖和關心。

從五十人到七十多人的大聚餐，少不了火雞、烤火腿、韓國雞翅丶韓國涼粉、加上中國餐點的精華，菜色多，量超足。可能是客家人的習俗，吃得飽，還要打包回家，才算是賓主盡歡。餐後，有幾乎專業的攝影，為每家每戶留下美好的團圓影相。

不到午夜後，誰都不想離開。

延續十八年，已經是感恩節大餐的傳統，去年因為新冠病毒來勢凶凶，重症和死亡率高升，幾乎癱瘓醫療系統，法令規定不准超過十人同處一室，聚餐被迫叫停。

今年初疫苗開打，整個疫情有所好轉，三個女兒都提早買好回芝加哥的機票，準備恢復感恩節聚餐。自從幼兒疫苗開始施打，學童丶托兒所開始實體返校。兒童得到新冠的病例，開始出現，回家以後，又傳給父母的病例，愈來愈多。

大家期待已久的聚會，希望能夠如期舉行，規定都要打兩劑疫苗，建議加打第三劑。還又要想辦法作檢驗，只用抗原檢測？或是PCR 檢驗？其實，為了家庭聚會，搞任何檢查，都挺煩人的，但也不得不小心謹慎處理為要。

幾天前，二女兒因為她的老大，有點感冒的症狀，應該避免人群擁擠的場合，更不該搭乘飛機，臨時取消回芝加哥的行程。疫情期間，還是謹慎為宜，於是家庭親友大聚餐，又被喊卡。大伙兒有點失望，再怎麼説，還有自己家庭的小聚會。

新冠疫情何時了？看不到的病毒，也可能偽裝成看不見的朋友，不請自來！保持好心情，吃好睡好，緞練成強壯的身體，準備和病毒共存，長期抗戰！

氣溫下降，寒風吹起，每次開車經過無家可歸游民聚集的陸橋底下，總會想到，他們那還有什麼感恩節團聚？好多次遇到有些家庭把車停在路邊，領著小孩，帶著一些食物，送給這些游民。這種以身作則，教導孩子們幫助需要被幫助的族群，人間仍舊處處有溫暖。

有一次和銀行客戶討論他的投資計劃，好像在哪聽過這位先生的大名。交談中，他確認我的記憶：原來在他開餐館的那些年間，每逢感恩節，他提供全套火雞餐點，免費服務流浪街頭無家可歸的人士。新聞電視報導，還有市長的褒獎：他是中東來的移民，感恩這個社會給他賺錢的機會，這些是他對社會的回饋。

網路上還有許多餐館和社區服務中心，開放感恩節晚餐給需要的族群。芝加哥市政府追加預算，提供免費旅館住宿，讓無家可歸的人，安全溫暖地度過這個寒冬。

感恩節是溫暖家庭的團聚，也讓愛心延伸！

祝福大家，身體健康！

感恩節快樂！

11/22/2021 感恩節前夕，於芝加哥