「希望」是動詞

 對現今73歲的史提芬．藍德爾（Stephen Randall)而言，2016年是他最倒霉的一年。他丟了在「花花公子」雜誌當過34年副總編輯的飯碗。還沒來得及花上遣散費，又被診斷出致命的惡性癌症。經過一年進出醫院的來回折磨，總算撿回老命，從消聲匿跡的社交圈子，重新拋頭露面恢復享受退休的日子。

經歷這番生死博鬥，朋友們都期待他會好好規劃生命餘年，把一個人在死前想要做的生平夢想清單（bucket list)，一一付諸行動。

可是他卻説，在病床上都差點掛了（kick the bucket),為什麼要到最壞的情況下，才大徹大悟。他把原有的夢想清單送進碎紙機，提出絕不會再做的清單（anti-bucket list)。按照自己年齡和體力的許可，想要做什麼就立刻行動。

他有過豐富的人生閲歷：走過奧斯卡頒獎的紅地毯；在採訪暴動事件被橡皮子彈打中；也有過相當精彩的冒險旅遊。

人們躍躍欲試的高空跳傘（sky diving),保險公司為了保障生命安全，規定參與者必須和職業跳傘員綁在一起，從飛機上跳下去，挑戰約50秒無傘的自由落體（free fall),到打開降落傘約4、5分鐘到達地面。經過這麼短暫過程，回過神來，參與者真正單獨體驗到面對恐懼（face fear)的實戰經驗了嗎？

病後重獲新生，去埃菲爾鐵塔（Eiffel Tower)旅遊， 固然令人嚮往，而現在他覺得街角的三明治小店、充滿自然景色的社區走道，音樂和在電視機前享受一家人在一起的氣氛，是他現在「希望」實現的。

最值得珍惜的，就即刻去做，不需要放在志願清單上。

或許可以說，他悟出「活在當下」的禪機。

當年只有27歲的賈姫．史碧爾（Jackie  Speier), 1978年11月18日發生在圭亞那（Guyana)首都喬治敦（Jonestown)機場的驚人事件：加州國會議員萊恩（Ryan)在調查「人民教堂 People’s Church」時被槍殺，身為助理的她，身受五槍重傷，奄奄一息。當時，她一心一念想著她93歲的祖母，她要堅強地活下去，不能讓祖母白髮人送黑髮人。

從此以後，她堅強地活著，面對一切，毫無畏懼。

直到1994年，她正懷著第二個孩子，先生不幸在車禍中喪生。喪夫之慟，使她癱軟在床上三個月。有德國精神的父親，卻對她不客氣地説：已經過去三個月，該醒醒了！不要抱怨壞事儘發生在好人身上。

任何挑戰，她都明瞭要撐過去，第一次競選州議員以落選告終。2006年競賽加州副州長也失敗了。她堅持「希望」化成行動要鍥而不捨。

終於在2008年，她自己順利當上國會議員。

她還記得25年前所組成的「快樂寡婦俱樂部， Merry Widows Club」，有12位喪偶的女性，她們仍然經常相聚在一起，一起哭，一起笑。她們相互鼓勵：老天關上一扇門，總會開一扇窗，只要願意睜開眼睛，就可以看到。

俄克拉荷馬市的聯邦大廈，在1995年遭恐佈份子突擊，造成168人喪生。當年只有28歲，體重355磅的艾米·當斯（Amy Downs),身為信用合作社的櫃台員，人被倒掛在座椅上，被埋在有十多英尺深的瓦礫下，她覺得這回是死定了，她一直尖叫救命。

六個小時後，終於聽到救援人員高喊，這裡還有一個活口。她的公司有33名職員，只有15人存活下來。

她祈求老天賜給她第二次機會，不要再度淪為生活中的受害者。

以前懶散的日子，上班下班，看電視，吃垃圾食物，睡懶覺，日復一日，沒有唸完大學就輟學了。

她希望回校完成學業，總算找到願意接受她的學校。

這股希望的動力，使她拿到大學文憑，和全班第一名畢業的工商管理碩士（MBA)。

經醫生的治療，積極運動，騎寬輪腳踏車，她騎遍整個俄克拉荷馬州。她瘦身200磅而達成她的願望。

在騎車的同好中，她找到了好丈夫。

她50歲那年，晉升成銀行的執行總裁。

她仍然堅持參加馬拉松和三項全能競賽（游泳、單車和賽跑），即使落後成最後一名，她一點也不在乎。因為她深深覺得那個「希望」的魔法棒，一直在心中推動著。

參加競賽時，還懷念著當年失去生命的同事們。

她的書「希望是動詞，Hope is a verb」，在2020年3月8日出版。她一直活躍地上電視，參與社區活動的演講，以她的生命故事來演譯「希望」是動詞。

美國是個移民的國家，每個人都抱著「希望」，以行動實踐自己的夢想。

回想1985-1986年間，自己的兄弟妹在中年以後，領著小孩們，從零開始，來到芝加哥打拼，就是希望給下一代提供最好的教育機會，也讓下一代的「希望」從努力奮鬥中，學習學業技能，立業成家，都朝著新生代自己的目標，持續推動前進。

三年前，舍妹的兒女，希望能夠多花時間陪伴正在作化療的母親，找到可以在芝加哥上班的新工作，也按舍妹的願望買了舒適的房子住在一起，珍惜家人共處的溫馨。

今年五月底的放假日，大夥兒都聚在這棟豪宅一起烤肉，十七個人和兩隻狗享受大家庭的樂趣。在這熱鬧的氣氛中，我注意到二哥的小孫女，聚精會神地用鉛筆給躺在沙發上的Beamer 小狗畫素描，幾筆勾勒，簡單的線條，非常傳神。

她還用比較細緻的工筆，為外甥剛買的「保持捷911」超級跑車畫上幾個多角度的畫面，翉栩如生。

這個小孫女，自小喜歡拿筆塗鴉，當父母親的，發現她有這方面的才華時，給她報名網路上的繪畫教學課程，短短兩年不到的時光，讓她的工藝和自信，更上一層樓。

小孫女的畫畫是個很單純的希望，在她不停筆的動作中，似乎很清楚地説明「希望」是動詞的概念。

今年報稅季節非常忙碌。每個客戶都著急地想把報稅的頭疼在截止日期之前完成。打電話約時間，咨詢和補送資料，辦公室電話整天響個不停。

有位客戶打電話來卻說：想在她六月回國照顧母親之前，向毛愈會計師說謝謝。她的故事是這樣的：

十多年前，她的公司合夥人扯爛污，捲款而逃，留下一大堆爛攤子；欠貨錢、銀行貸款沒付，還有很多已付款的客人，還沒有收到訂貨。

她遵照毛愈的建議，穩住公司的經營，銀行借款事關個人信用和公司的信譽，不可以輕忽，繼續付錢。供應商和客戶都要好好溝通，說明公司的困境只是暫時的。

把混亂的財務狀況理淸楚之後，把稅務也向聯邦和州政府繳納不欠款，還鼓勵她在困境中一定要堅強，守護著善良的原則，總會看到雨過天青的時候。

經過幾個小時的討論，準備要付會計服務費用時，卻聽到毛愈説，這次不收費，當做給她的支持和鼓勵，祝福她順利、成功。

當時，她的心情非常激動，在最困惑時，遇到了貴人，她永遠記在心頭。

她的公司很快恢復正常運作，生意蒸蒸日上。今年，她的女兒剛從哈佛大學畢業。

她的名字是「May」，電話上看不到她的臉，想像中，一定和她的心一樣「美」。

人生不如意事十常八九，這是常人一直抱怨的自然法則。

電話中，我們交換很多剛到美國奮鬥的心路歷程，只要有「希望」，只有靠行動去解決困難，才有可能實現「希望」的成果。

May 同意分享她的故事，也記錄下我們共同的心得：

與其追逐人生罕有一二的如意，不如在不如意的十之八九中體驗，在解決困難時歷練出來的智慧和自信，才是人生真正的快樂。

 06/16/2024 美國父親節  芝加哥